Respirazione Corretta: la Chiave per Salute, Longevità ed Equilibrio Interiore

 

 

 

"Una persona non si accorge di respirare finché non ci pensa consapevolmente."
— Stephen King

L'importanza della respirazione corretta è spesso sottovalutata. Percepiamo il respiro come qualcosa di scontato, smettiamo di prestare attenzione a questo processo fondamentale per il funzionamento dell’organismo, per non parlare del fatto di esserne consapevoli o analizzarlo.

È così abituale per noi che nessuno osserva consapevolmente l'inspirazione e l'espirazione, se non in ambiti legati a pratiche spirituali.

In questi contesti, alla respirazione viene attribuito il giusto valore. Chi desidera comprendere davvero cos’è il respiro e come gestirlo consapevolmente, ha due vie: approfondire autonomamente tramite libri, articoli e video, oppure dedicarsi a una pratica spirituale come lo yoga, in presenza o a distanza.

 

Respirazione corretta per la salute dell’intero organismo

Respirare correttamente aiuta non solo a rafforzare l’apparato respiratorio con esercizi specifici, ma produce effetti benefici generali su tutto l’organismo. Tecniche di respirazione, meditazione e Vipassana sono utili allo sviluppo fisico, emotivo e mentale.

Dal punto di vista fisiologico, la respirazione è fondamentale perché attraverso essa entra ossigeno ed esce anidride carbonica, scarto del metabolismo. La corretta respirazione assicura che l’ossigeno arrivi alle cellule, venga distribuito uniformemente e in concentrazioni adeguate.

 

Il ruolo dell’ossigeno nel processo respiratorio

Non serve spiegare quanto l’ossigeno sia essenziale per il corpo. Tuttavia, spesso si ignora il fatto che anche l’anidride carbonica (CO₂) è importante. Di solito si pensa che solo l’ossigeno sia vitale, quasi sinonimo della vita stessa.
Ma non è del tutto corretto.

L’ossigeno è necessario, ma solo se in equilibrio con la CO₂. Una carenza di anidride carbonica impedisce al corpo di utilizzare correttamente l’ossigeno: esso non raggiunge le strutture cellulari e viene espulso inutilmente. In tal caso, il sistema funziona in modo inefficiente.

 

I benefici dell’anidride carbonica

È stato osservato che l’attività fisica (corsa, nuoto, ginnastica) aumenta il livello di CO₂. Un livello normale nel sangue è del 7%. Negli anziani può scendere al 3,5–4%, causando gravi danni. Ripristinare i livelli corretti di CO₂ può invertire alcune malattie e ringiovanire il corpo a livello cellulare.

La respirazione yogica si basa proprio sull’equilibrio tra ossigeno e CO₂.

 

La respirazione corretta distribuisce il prana

Respirare correttamente significa saper distribuire il prana che arriva dall’ambiente con l’inspirazione.
Il prana non è ossigeno, anche se può essere confuso con esso. Tuttavia, entrambe le sostanze dipendono dalla corretta respirazione.

Il prana è l’energia invisibile dell’universo, presente in tutti gli esseri viventi. È alla base della vita sulla Terra.
Anche se non è una forma di energia meccanica, per descriverlo usiamo termini della fisica come energia, flusso, canali. Ma il prana è un concetto spirituale: senza di esso, la vita nel corpo fisico non sarebbe possibile. Il suo livello e flusso nei canali (nadi) determina il funzionamento di tutti i sistemi del corpo.

 

Le basi della respirazione corretta

Dalla capacità di distribuire il prana dipendono le basi del respiro corretto.
Questo concetto è ben descritto nei testi yogici. La quarta fase dello yoga, chiamata pranayama, è dedicata alla gestione del prana. Essa segue la terza fase, cioè le asana (posizioni).

Per gli yogi, la respirazione era vista come il mezzo per assorbire e distribuire l’energia del prana, non solo ossigeno. Il prana è l’elemento principale.

 

Tecniche e esercizi di respirazione corretta

Esistono molti metodi per apprendere la respirazione corretta, ma nessuno è così completo come la pranayama.
La maggior parte delle tecniche moderne deriva infatti dallo yoga.

"Pranayama è la ritenzione del respiro dopo l’inspirazione o l’espirazione."
— Patanjali, "Yoga Sutra"

Ciò che la scienza sta scoprendo ora sull’etere e l’essenza immateriale dell’universo, era già noto nella tradizione yogica.

La pranayama include quattro fasi fondamentali:

È proprio la kumbhaka (ritenzione) a distinguere la pranayama dai normali esercizi di respirazione. Senza kumbhaka, si tratta solo di preparazione. Nelle scuole di yoga, la pranayama è studiata in modo approfondito e pratico.

E qui torniamo alla CO₂: è durante le ritenzioni che si accumula, e ciò è fondamentale nella pratica della pranayama.

 

Tipi di pranayama

Iniziare con tecniche semplici e aumentare gradualmente:

 

Respirazione corretta nella meditazione

Quando si inizia la meditazione, spesso si pratica la Vipassana. Una respirazione corretta facilita l’entrata in uno stato meditativo e di distacco dagli stimoli esterni.

Il miglior punto di partenza è il respiro quadrato, in cui le fasi di inspirazione, ritenzione, espirazione e ritenzione finale sono uguali. Come unità di misura si usa il battito cardiaco.

Si può iniziare con un ritmo 1:1:1:1, dove 1 = 4 battiti del cuore. Poi si passa a rapporti come 1:4:2 (es. inspiro 4 battiti, trattengo 16, espiro 8). I praticanti esperti arrivano a 8:32:16.

Il controllo del respiro aiuta a stabilizzare i pensieri e migliorare la concentrazione. Questo porta alla sesta fase dello yoga: dharana (concentrazione).

 

Respirazione corretta con il diaframma

La respirazione completa yogica coinvolge tre zone:

Questa respirazione assicura il massimo apporto d’aria, al contrario di una respirazione superficiale (solo toracica o toraco-clavicolare).

L’inspirazione inizia dall’addome, prosegue nel torace e termina nella zona clavicolare. L’espirazione avviene in ordine inverso. Per un’espulsione d’aria più efficace, si consiglia la **mula bandha

Respirazione completa corretta nello yoga

Un aspetto estremamente importante, che determina la correttezza e la profondità della respirazione nello yoga, è il lavoro dei muscoli addominali. Essi non devono essere rilassati.
Anche se nelle fasi iniziali può sembrare più facile praticare la respirazione completa con l’addome rilassato, una pratica regolare in queste condizioni può portare a una deformazione cronica della parete addominale. Inoltre, in questo modo si perde il massaggio naturale degli organi interni, che avviene quando i muscoli addominali lavorano attivamente durante l’inspirazione e l’espirazione.

La respirazione yogica completa stimola la circolazione sanguigna nella cavità addominale, rimettendo in moto il sangue stagnante.
Quando il diaframma si abbassa, come accade durante la corretta esecuzione della respirazione completa yogica, si attiva la circolazione venosa, con un effetto benefico sul cuore, che viene alleggerito nel suo lavoro.

Invece di una conclusione

I benefici della respirazione corretta, compresa la pratica della pranayama, sono troppo evidenti per essere ignorati.
Apprendendo l’arte del respiro, non solo miglioriamo la salute del nostro corpo, ma lavoriamo anche con il prana, aprendo nuove possibilità per la crescita spirituale.

Con una pratica regolare della pranayama, la vostra pratica yogica raggiungerà un livello superiore, e non potrete più immaginare la vostra vita senza esercizi di respirazione quotidiani.